Yosakoi là một điệu nhảy đặc trưng ở Nhật Bản, được tổ chức ở các lễ hội hoặc sự kiện. Đây là một loại hình nghệ thuật vừa mang nét truyền thống vừa mang nét hiện đại.
Bắt nguồn của tên Yosakoi la từ chữ “Yosshakoi” một câu nói cửa miệng của người dân Kochi có nghĩa là “Đến đây đêm nay” hoặc “Đêm nay mời bạn tới”. Đến nay, Kochi vẫn là địa phương tổ chức lễ hội Yosaki lớn nhất và là nơi đầu tiên tổ chức ở Nhật Bản. Điệu nhảy Yosakoi xuất hiện đầu tiên ở thành phố Kochi vào năm Showa thứ 29 (1954). Bắt đầu từ “tinh thần tự do”, “sức mạnh của niềm vui”, “hài hước” của người dân Kochi mà điệu nhảy Yosakoi được lan truyền mạnh mẽ.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng đằng sau “điệu nhảy của những nụ cười” ấy là câu chuyện vực dậy của một địa phương sau thời gian dài chiến tranh khốc liệt. Đứng trước hoàn cảnh này, các thành viên đứng đầu trong Hội công thương nghiệp toàn thành phố muốn tìm lại sức sống cho người dân Kochi, muốn đem lại nụ cười cho người dân. Họ đã đứng lên, tạo dựng một lễ hội lớn không thua kém gì những địa phương khác.
Yosakoi được biểu diễn trong hầu hết các sự kiện thể thao được tổ chức Nhật. Theo thống kê, có hơn 200 lễ hội và sự kiện tổ chức ở Nhật có màn biểu diễn Yosakoi.
Yosakoi là một điệu nhảy luôn hướng về phía trước, cả trái tim và bước chân đều mạnh mẽ và rạng rỡ. Số lượng người tham gia không quá một trăm năm mươi người và không phân biệt độ tuổi, giới tính.
Ba nguyên tắc cơ bản của điệu nhảy Yosakoi là nhảy theo nhịp bài nhạc Yosakoi, phải cầm Naruko và phải luôn hướng về phía trước. Nakuro cũng có nguồn gốc từ Kochi, là dụng cụ dùng để dọa lũ chim tránh xa các ruộng lúa. Nakuro được làm gỗ, có cán cầm với ba thanh gỗ gắn ở trên để phát ra tiếng kêu khi lắc. Tùy vào điệu nhảy của mình, các đội Yosakoi có thể dùng cờ, quạt, trống làm đạo cụ.
Ngoài ra, có một điều không phải nguyên tắc bắt buộc nhưng người nhảy Yosakoi ngầm hiểu chung là luôn cười thật tươi khi nhảy. Nụ cười khi nhảy là một yếu tố vô cùng quan trọng, nó không chỉ mang lại niềm vui cho người nhảy mà còn mang lại niềm vui vẻ, hạnh phúc cho người xem.
Tại sao điệu nhảy Yosakoi lại phát triển nhanh chóng và rộng rãi như vậy?
Thứ nhất, Yosakoi không chỉ có những điệu nhảy mềm mại và cần những điệu nhảy dẻo dai, khỏe mạnh gần giống các động tác trong môn võ, dance sport, aerobic thậm chí là hiphop.
Thứ hai, Yosakoi trở nên phổ biến vì tính cộng đồng của nó. Không bao giờ tìm thấy đội nhảy nào có dưới 10 người mà thông thường có trên ba mươi người. Trong lễ hội ở Kochi, đội nhảy Yosakoi có số lựng tối đa là một trăm năm mươi người. Với số lượng người tham gia đông đảo như thế, Yosakoi được xem là hoạt động tập thể đặc trưng của Nhật.
Thứ ba, mọi người có thể tham gia nhảy Yosakoi một cách dễ dàng. Nhưng để biểu diễn trong các lễ hội là một điều không đơn giản. Thành viên trong nhóm nhảy phải tập luyện vất vả để có được tiết mục đều tăm tắp, đủ khiến người xem trầm trồ thán phục.
Thứ tư, là nụ cười của người nhảy. Người Nhật rất quan trọng nụ cười và thực sự họ cười rất đẹp. Khi tham gia lễ hội Yosakoi, bạn sẽ thấy các vũ công rất “hạnh phúc” trong điệu nhảy của họ.
Hiện nay, Yosakoi không chỉ nổi tiếng ở Nhật Bản mà còn được nhiều nước trên thế giới chọn biểu diễn trong các lễ hội. Một điệu nhảy không chỉ mang đến niềm vui mà còn tạo nên sức mạnh tinh thần mạnh mẽ cho người tham gia và cả người xem.